LE POLARIS SPORTSMAN 800 EST UN MODÈLE CONNU ET RECONNU.EN 2012, LA VERSION FOREST COMPTE BIEN CONFORTER LA POSITION DOMINANTE DE CE QUAD DANS SA CATÉGORIE, EN CONSERVANT UN CONBINÉ CHÂSSIS/MOTEUR DONT LA RÉPUTATION N’EST PLUS À FAIRE.
Pas de révolution, mais quelques retouches judicieuses. C’est par cette formule que l’on pourrait résumer l’arrivée de la version 2012 du Sportsman 800 EFI Forest. Le constructeur américain a renouvelé sa confiance au couple châssis/moteur qui a fait le succès de se quad au fil des années. Bien lui en a pris. La randonnée organisée à Foudrain par Motoland et le Polaris Camp nous ont permis de prendre en main cette nouvelle mouture. On retrouve avec plaisir la motorisation qui équipe déjà le RZR. Ce bicylindre à injection de 760 cm3 reste une référence en termes d’agrément et de performances. La moindre sollicitation de la gâchette délivre les chevaux et transporte le pilote de plaisir. À bas comme à mirégime, ce quad conserve une belle santé et permet de tenir une cadence élevée si on sollicite la mécanique. Même s’il regarde toujours vers le haut, le Sportsman 800 EFI Forest ne dispose toujours pas de la direction assistée en 2012. Il n’en reste pas moins facile à prendre en main, même si son rayon de braquqge de 3,90 m ne le place pas dans les meilleurs de la catégorie. Son poids conséquent (323 kg) requiert pourtant une certaine attention dans les zones de franchissement, même s’il n’est jamais piégeux. Là où d’autres machines nécessitent une bonne stabilité. C’est d’ailleurs dans ce domaine que le quad est le plus efficace. Il dispose d’un mode 4×4 « on de mande », qui s’adapate à l’adhérence du terrain en temps réel. Le pilote n’a rien à faire d’autre que se concentrer sur sa trajectoire et la gestion de l’accélérateur. En randonnée, le Sportsman 800 EFI Forest fait valoir son confort hors norme. Dans le chemin bosselé et jonché de racines qui nous a servi de terrain d’essai, la machine a préservé aussi bien nos bras que notre dos et, plus important, nos fesses. Outre la selle large et moelleuse, on apprécie la position de conduite parfaite et l’efficacité du travail des suspensions. À l’avant, on retrouve des jambes de force McPherson et des roues indépendantes à l’arrière. L’ensemble confère un comportement sain à ce quad, qui possède en outre une barre antiroulis à l’arrière. Les grands débattements des suspensions de 208 mm à l’avant et 241 mm à l’arrière permettent au Sportsman 800 EFI Forest de se jouer de nombreux obstacles (Presque) sans effort. Au niveau présentation, on aurait aimé davantage de fun. S’il est complet, le compteur est plutôt austère et paraît aujourd’hui désuet. Même chose pour les commodos ou le levier de sélection des rapports qui accusent le poids des ans. Le variateur automatique dispose des gammes courte et longue, d’une marche arrière et d’une position frein de parking. En termes de coloris, le Forest est disponible dans une seule teinte, à savoir le vert. Fidèle à la politique maison, le freinage est toujours assuré par un seul levier, ce qui peut dérouter quand on l’habitude d’un Système classique. La faiblesse du frein moteur est également préjudiciable, surtout dans les descentes techniques. Il faut alors bien gérer la pression sur le levier de frein pour ne pas trop être pénalisé. En matière d’équipement, s’il ne dispose pas de jantes alu de série, le Sportsman 800 EFI Forest est en revanche pourvu d’un treuil à commande électrique. Cela renforce le côté utilitaire de ce quad. À cet égard, la capacité de chargement de 45,4 kg à l’avant et 90,7 kg à l’arrière est intéressante, de même que de la capacité de traction de 180 kg sur route et 868,2 kg hors route. Utilitaire, le Sportsman peut l’être assurément. Fun, il peut l’être également grâce à son moteur exceptionnel et son comportement rassurant dans toutes les situations. S’il évolue peu en 2012, ce franchisseur hors pair a encore de belles heures de roulage devant lui.
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