Vu l’absence de cartes fiables, il s’avère indispensable de recourir aux services d’un guide pour toute véritable randonnée au Maroc.

Et même pour les randonneurs chevronnés habitués à lire des cartes, il est vivement recommandé d’en engager un. Cette formule ne présente que des avantages en vous procurant à la fois un interprète, un protecteur contre les faux guides et un négociateur. En outre, les Berbères qu’il connaît vous inviteront certainement à prendre le thé ou un repas, ce qui vous permettra de mieux connaître le mode de vie local. Bref, même si vous êtes expérimenté, ne partez jamais seul en randonnée en montagne.

Gardez aussi à l’esprit que jamais un faux guide polyglotte rencontré à Marrakech ne remplacera un guide de la région connaissant parfaitement le secteur. Les guides officiels ont reçu une formation et sont habilités à donner les premiers secours. Aussi, en cas de conditions climatiques défavorables ou en cas d’urgence, ces accompagnateurs seront plus aptes à faire face à la situation qu’un guide local bon marché. Ils portent sur eux une carte officielle avec photo. N’hésitez pas à leur demander de vous la présenter (c’est même recommandé).

L’ONMT publie une liste complète de tous les guides officiels de montagne, ainsi que de leurs tarifs, dans Maroc : tourisme en montagne et au désert. Il existe un bureau des guides à Imlil, Setti Fatma, Azilal, Tabant (vallée des Aït Bouguemez) et El-Kelaâ M’Gouna, où vous pourrez engager un guide professionnel qualifié. Quelques guides officiels exerçant à titre privé passent régulièrement à l’hôtel Ali à Marrakech.

Certains accompagnateurs en montagne ont une spécialité : canyoning, escalade, alpinisme ou randonnée à ski. Ils parlent tous français et parfois anglais, espagnol et allemand. Récemment, des femmes ont obtenu le diplôme, mais leurs services sont très demandés.

Les mules et autres baudets servent couramment au transport des charges à travers les montagnes, et peuvent servir d’animaux de bât. Si vous comptez vous charger lourdement ou si vous voyagez en groupe, il est conseillé de louer un mulet (pour quatre personnes). Certains itinéraires sont toutefois impraticables par des bêtes de somme qui, dans ce cas, font seules le détour. Si les clos élevés sont enneigés, il est préférable d’engager des porteurs, qui peuvent transporter 18 kg chacun.

Lors de notre passage, le tarif officiel des guides assermentés était de 250 Dh/jour (par groupe et non par personne). Ce tarif peut varier au gré des saisons (il s’élève l’hiver) et des secteurs (en dehors de la région du Toubkal, beaucoup de guides demandent 300 Dh/jour). Une mule (et son muletier) revient d’ordinaire à quelque 100 Dh/jour. Ces tarifs s’entendent hors frais de nourriture et d’hébergement. Les guides sont le plus souvent logés gratuitement dans les gîtes, mais on peut vous demander de prendre en charge leurs repas. Si votre parcours ne vous ramène pas à votre point de départ, il vous faudra régler les frais de retour de votre guide et de votre muletier.

Négociez tous les tarifs avant de partir, sans oublier des détails tels que les lieux d’hébergement, la répartition des tentes (la plupart des guides possèdent une tente ou un sac de couchage), la nourriture et la répartition de celle-ci et de l’équipement au sein du groupe. On ajoute habituellement un pourboire de 10% à l’issue de la randonnée.