Les montagnes du haut Atlas Occidental forment une barrière naturelle au sud de la ville impériale. Il est difficile d’imaginer plus beau diadème que les sommets enneigés sur lesquels la lumière joue selon les heures du jour. Mais c’est au soleil couchant que cette parure devient particulièrement belle, lorsque les montagnes du Haut Atlas se transforment en une immense palette de toutes les teintes de rose et de rouge.
Les routes du Tizi-n-Test et du Tizi-n-Tichka sont incontestablement les deux plus belles routes de montagne du Maroc. La première relie Marrakech à Taroudannt, et la second Marrakech à Ouarzazate. A 2 260 m d’altitude, le col du Tizi-n-Tichka constitue le plus haut passage routier du pays.
L’orage catastrophique qui s’est abattu sur le versant nord de l’Atlas, de la route du Tizi-n-Tichka jusqu’à l’ouest de celle du Tizi-n-Test, en août 1995 et qui a fait 5000 morts, s’explique en partie par la déforestation massive pratiquée depuis des lustres. L’horreur de cette catastrophe a sensibilisé les pouvoirs publics sur les problèmes liés à l’absence de protection de l’environnement. La plupart des victimes étaient des vacanciers qui campaient au fond de la vallée, le plus près possible de l’oued. Or, en cas d’orage, l’eau monte tellement vite (jusqu’à 6 m en 2 ou 3 mn !) qu’il est impossible de s’échapper ; les versants sont trop escarpés pour pouvoir être escaladés. C’est pourquoi les Berbères de la région ont toujours construit leurs maisons sur les hauteurs, à l’abri. Evitez de passer la nuit au fond de la vallée. Au bord de l’eau, et même de vous engager dans ces vallées lorsque le temps est orageux et menaçant. Cette recommandation vaut également pour les gorges du Dadès et du Todgha, sur l’autre versant de l’Atlas.
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