Les zelliges, petits carreaux qui forment des mosaïques complexes et décorent les murs et les sols des mosquées et des palais, représentent l’une des traditions artistiques les plus fascinantes du Maroc.
L’art du zelliges aurait, à l’origine, été inspiré par les mosaïques byzantines et les techniques de l’Espagne mauresque. Les influences arabes ont toutefois donné à cet art un style marocain bien spécifique.
Le zellige marocain se distingue par une extraordinaire palette de couleurs et par une géométrie mathématique complexe. La tradition islamique interdisant toute représentation d’êtres vivants, la créativité s’est exprimée à travers des formes géométriques spectaculaires.
Plus de 360 figures sont disponibles. L’artisan consacre les cinq premières années de son apprentissage à dessiner et à reproduire ces multiples configurations géométriques afin de les maîtriser et de les mémoriser.
Le zellige connut son apogée entre le Xe et le XIVe siècles et, en dépit de sa complexité, cet art coûteux reste populaire dans le Maroc actuel.