Peu de kasbahs de la région de l’Atlas sont aussi surprenantes et aussi bien préservées que celle d’Ait Benhaddou, à 32 km de Ouarzazate. Ce n’est guère étonnant lorsque l’on sait que le site a bénéficié, sur le plan financier, du tournage d’une vingtaine de films, parmi lesquels Lawrence d’Arabie, Jésus de Nazareth (pour lequel une bonne partie du village fut reconstruite) et, plus récemment, Gladiator. En dépit de sa célébrité cinématographique, le village se vide. La kasbah est inscrite au patrimoine de l’Unesco.
Du complexe touristique La Kasbah, passez devant les étals de souvenirs et vous verrez la kasbah sur l’autre rive de l’oued Ounila, en grande partie asséché. Certains habitants font visiter leur maison moyennant quelques dirhams. Il vous en coûtera environ 5 Dh pour pénétrer dans la kasbah s’élève un silo fortifié en ruine, qui offre une vue magnifique sur la palmeraie et, plus loin, sur l’implacable hamada (désert de pierre).
A 7 km d’Ait Benhaddou sur la route goudronnée se dresse la kasbah de Tamdaght (10 Dh), une autre fortification glaoui, surmontée de nids de cigognes. Moins spectaculaire que celle d’Ait Benhaddou, elle est aussi moins touristique. Réglez le droit d’entrée auprès du gardien. De Tamdaght, il faut un 4×4 pour poursuivre vers le nord et Telouet.
Où se loger et se restaurer
Complexe touristique la kasbah. Un vaste établissement confortable qui reçoit la plupart des visiteurs d’Ait Benhaddou, attirés par ses équipements (dont une boutique qui vend des pellicules et des timbres) et sa vue sur la kasbah. L’Auberge el-Ouidane de l’autre côté de la route, fait aujourd’hui office d’annexe du précédent, avec des chambres moins onéreuses. Les non-résidents peuvent accéder à la piscine, moyennant 30 Dh.
Le Defat kasbah
3 km sur la route de Tamdaght, tenu par des Espagnols, loue des chambres joliment décorées. Il dispose d’une agréable piscine, d’un bar et d’un restaurant. Les non-hôtes déboursent 25 Dh pour profiter de la piscine. Les prix grimpent de 25% en avril.
L’Auberge Café Restaurant kasbah du Jardin
Simple mais calme, à l’extrémité de la ville, propose des chambres d’un bon rapport qualité/prix. Le bâtiment intérieur, en béton, manque de charme. Le propriétaire peut trouver des mules (100 Dh/jour) su vous souhaitez partir en randonnée vers le nord, en direction de Telouet.
Auberge Etoile Filante d’or
On séjourne ici, en plein cœur de la ville, dans des chambres propres, sans prétention, avec sdb.
Depuis/vers Ait Benhaddou
En venant de Ouarzazate, suivez la route principale de Marrakech pendant 22 km jusqu’au panneau indiquant Ait Benhaddou ; puis parcourez encor 9 km par une route goudronnée. Des grands taxis partent de la gare routière de Ouarzazate quand ils sont pleins (15 Dh/pers), et de la bifurcation (30 Dh pour le taxi entier). Affréter un grand taxi à partir de Ouarzazate coût entre 200 et 300 Dh la demi-journée. Des minibus assurent la liaison Tamdaght-Ouarzazat le matin, partant quand ils sont pleins.
Il est également possible d’effectuer le trajet à vélo depuis Ouarzazate, en trois heures environ.
